BA BENEEN YOON SENEGAL <3

Hallo allemaal.

We hebben een heftige week achter de rug. Met pijn in het hart hebben we het prachtige Senegal moeten verlaten. Plots, onverwacht en veel te vroeg. We wilden graag nog een laatste blogpost schrijven, om het voor jullie en vooral voor onszelf wat af te sluiten.

We hadden een geweldig weekend beleefd. Met de andere meisjes gingen we zaterdag naar Lac Rose. We deden een boottochtje op het roze meer terwijl een gids ons uitleg gaf over de zoutminning. We aten onze picknick op tegen het water en reden daarna verder naar Lompoul. Dit is een kleine woestijn waar er verschillende tentenkampen zijn met lodges om in te slapen. We kwamen precies terecht in een sprookje, zalig gewoon! We reden op dromedarissen, gingen sandboarden (of we probeerden toch), namen een douche in de buitenlucht onder de meest heldere sterrenhemel ooit en aten gezellig samen heerlijke couscous. We sloten de avond af met gedans en gezang rond het kampvuur.

Zondagochtend stonden we om 6u30 op om de zonsopgang te gaan bewonderen tussen de duinen. En ja hoor, het vroeg opstaan was volledig de moeite waard! We aten een lekker ontbijtje en gingen ons daarna klaarmaken voor een excursie. We zouden samen met een gids een wandeling maken door de woestijn en stoppen in verschillende dorpjes om even met de lokale bevolking een babbeltje te slaan. Maar je kan het al raden, deze excursie hebben we niet meegedaan. Vanaf dat moment is de paniek en chaos eigenlijk ontstaan. We kregen een mailtje van Somaya dat de Belgische ambassade in Dakar ons had aangeraden om terug te keren naar België wegens het coronavirus. Op zich was de situatie in Senegal omtrent het aantal besmette mensen nog niet zo zorgwekkend. Er waren toen 20 gevallen aangemeld. De angst was vooral de onzekerheid over de vraag: “Wat als het coronavirus hier ernstig uitbreekt en wij vastzitten en niets meer kunnen doen?” Ook de gezondheidszorg in Afrika staat natuurlijk nog niet zo ver als in Europa.

Twee andere studentes waren al zeker dat ze heel binnenkort moesten terugkeren. Wij waren er nog niet volledig van overtuigd. Wij dachten vooral: “We zitten hier nu toch veiliger dan in België en we kunnen onze stage voorlopig toch nog verderzetten?” De terugrit van Lompoul duurde eeuwig. We zaten met enorm veel vragen en onzekerheden. ’s Avonds zouden we met Yasmina afspreken om alles te bespreken. Ondertussen hadden we de mail van Somaya doorgestuurd naar school. Eens we terug in de ViaVia waren, kregen we de beslissende mail van school. Ze verplichtten ons om terug te keren naar België. En liefst zo snel mogelijk. We barstten in tranen uit. Dit kond toch niet. We hadden al maanden, jaren gedroomd van een buitenlandse stage in Afrika. We waren deze droom aan het beleven en opeens werd er roet in het eten gegooid. Echt verschrikkelijk.

Op het einde van de avond waren alle studentes zeker dat ze moesten terugkeren naar België. We spraken maandagochtend om 9u af in de Via om onze vluchten om te boeken. We gingen dit oorspronkelijk online aanpassen, maar dit ging niet omdat het netwerk van Brussels Airlines dit niet toeliet. We moesten dus bellen naar het callcenter. Ook zij namen niet op. Yasmina belde naar de Belgische ambassade om wat meer informatie te vragen. De vrouw aan de telefoon reageerde enorm onbeleefd. Ze zei iets als: “Mevrouw, denk jij nu echt dat we zomaar enkele studentes gaan repatriëren? Dit is trouwens wel het noodnummer waar u op belt.” Dat was al onze eerste slechte ervaring met de ambassade. Er volgden er nog verschillende, want ze waren nooit bereikbaar. De gedachte dat de ambassade Belgen helpt bij problemen in het buitenland, is dus een fabeltje. Ze hebben helemaal niets gedaan. Ook op buitenlandse zaken konden we niet rekenen.

Aangezien we online niets konden doen, gingen we met heel de groep naar het kantoor van Brussels Airlines in Dakar. We stonden daar een goeie twee uur in de rij. Toen het eindelijk aan ons was, konden we onze vlucht omboeken naar zaterdag 21 maart. Oke, we hadden dus nog een week om alles in orde te brengen en afscheid te nemen.

Opeens hoorden we het nieuws dat Brussels Airlines vanaf die zaterdag al zijn vluchten zou schrappen. Dan besliste Macky Sall, de president van Senegal, om vanaf woensdag om 23u59 het vliegverkeer van en naar Senegal stil te leggen. Voor minstens een periode van 30 dagen. Toen dachten we dat we daar een maand zouden vastzitten. We hadden ons mentaal bij die situatie neergelegd. We zouden er daar wel het beste van maken.

We beseften dat de allerlaatste vluchten dinsdag en woensdag waren. Daarom beslisten we die dinsdag rond 15u om uiteindelijk toch onze valiezen te pakken en naar de luchthaven te gaan. We konden maar proberen. We hadden dus onze valiezen gemaakt in een half uur, zeiden snel dag aan ons gastgezin en vertrokken naar de luchthaven. Dat was enorm lastig. We wisten namelijk niet of we ’s avonds terug zouden zijn of niet. We wachtten zeker acht uur in de luchthaven, in de rij aan het kantoor van Brussels Airlines, tussen vele andere mensen die heel graag terug naar België wilden. Gelukkig was Mamadou, de man van Yasmina mee. Hij heeft er alles aan gedaan om ons op het vliegtuig te krijgen. Uiteindelijk kreeg hij ons op een lijst voor de vlucht van de woensdag. Of ze die lijst werkelijk zouden hanteren, was nog een andere vraag natuurlijk.

We gingen met het busje terug naar Yoff, daar sliepen we in de ViaVia. Het was een korte nacht. Manon ging naar haar stageplaats om daar van iedereen afscheid te nemen. Ik ging met de andere meisjes naar het marktje Soumbediounne, om nog een voorraad aan souvenirs te kopen. Dit moest allemaal heel snel gebeuren, we hadden namelijk niet veel tijd. Daarna namen we voor de tweede keer afscheid van ons gastgezin, echt heel moeilijk. Nu voelde het meer aan als een afscheid voor een lange periode. Iets in ons zei precies dat we die dag zouden kunnen vertrekken. Ons gastgezin was er nog niet zo van overtuigd. Zij zeiden: “A ce soir!”. We vertrokken dus weer met het busje naar de luchthaven. Alles was precies een waas. Het voelde niet aan als de realiteit.

Eens aangekomen in de luchthaven, gingen we weer aanschuiven in de rij. Mamadou deed er weer alles aan om ons te helpen, enorm lief!! Tinne, één van onze medestudentes, had een mailtje gestuurd naar de mama van een vriend van haar. Zij is stewardess bij Brussels Airlines. Zij had dan een bericht gestuurd naar één van de stewardessen van onze vlucht. Ongeveer een uur voordat het vliegtuig zou opstijgen, passeerde de crew richting de boarding. We hielden hen even tegen om onze situatie uit te leggen. Ze hadden enorm met ons te doen en gingen alles proberen om ons koste wat kost mee te krijgen. De chef van de stewards stelde voor aan de anderen om hun jumpseats aan ons af te staan. Dit zijn zetels die de stewards gebruiken om af en toe te rusten. We kregen dus vier van die zetels en dan nog twee andere, eentje net achter de cockpit en eentje tussen business en economy class. De crew was hier direct mee akkoord, ze waren heel bezorgd en begripvol. We konden dus alle zes mee naar huis. Binnen enkele uren zouden we weer in België zijn. De tranen begonnen te stromen. Zowel van geluk als van verdriet. Ja, we waren blij dat we veilig terug thuis zouden zijn bij onze familie. Maar we waren (en zijn nog steeds) zo enorm teleurgesteld en verdrietig dat we zomaar en zo snel alles en iedereen in Senegal moesten achterlaten. Dat gevoel is onbeschrijfelijk.

Normaal zouden we daar nog twee maanden zijn. Er stond nog vanalles op de planning. Eerst en vooral natuurlijk onze stage afwerken en daar een project verwezenlijken. Daarnaast gingen we nog en reisje maken naar de Casamance en Gambia, we gingen nog naar het strand gaan met ons gastgezin, weekendjes weggaan, uitstappen doen. Ook dat valt allemaal in het water. We kunnen het nog niet geloven dat we hier nu werkelijk thuis zitten…

Ons avontuur duurde veel te kort, dat is zeker een feit. Maar we hebben echt wel al heel hard kunnen genieten van de tijd die we daar hadden. We hebben in die zes weken enorm veel bijgeleerd, de meest geweldige (Senegalese) mensen leren kennen, Senegal als land op zich een beetje kunnen verkennen en vrienden voor het leven gemaakt. We konden ons geen betere groep voorstellen om al onze ervaringen mee te delen. Nora, Tinne, Britt, Deborah, Ellen, Zara & Morgane: dankjewel hiervoor!! Jullie zijn de beste!

De mensen van onze beide stageplaatsen waren ook absoluut geweldig!! We hebben – desondanks de te korte periode – toch het gevoel gehad dat we ons steentje daar konden bijdragen als sociaal werker. We kregen heel veel vrijheid en ze stonden altijd open voor nieuwe ideeën!

Ook willen we zeker nog eens het team van Sunu Senegal – Yasmina, Somaya en Kim – bedanken om er altijd voor ons te zijn. We konden bij jullie terecht met vragen, moeilijkheden… De etentjes die we samen hadden, waren altijd super gezellig!! En zeker de laatste dagen hebben jullie er alles aan gedaan om ons veilig en wel terug thuis te krijgen.

Dankjewel aan iedereen van de ViaVia. Ons schoolwerk doen in zo’n toffe omgeving, maakte het altijd iets aangenamer. Ook de verschillende etentjes, feestjes en filmavond daar waren de max! We konden altijd een toffe babbel hebben met Key Ba, Mac, Joseph… Jullie hebben allemaal een plaatsje in ons hart!

Daarnaast nog eens een dikke merci aan Mamadou, de laatste dagen heeft hij al zijn andere geplande activiteiten afgezegd om met ons twee keer mee te gaan naar de luchthaven. Dieuredieuf!!

En last but not least, ons fantastisch gastgezin!! De familie Diallo is onze tweede thuis geworden. Onze mama, papa, zus, broers, neven, nichten, tantes en nonkels daar zijn echt een tweede familie! We houden sowieso contact met hen!! Het is dus niet zomaar een valse belofte, maar het is een zekerheid dat we samen met de andere meisjes teruggaan naar Senegal. Ons avontuur daar is echt nog niet afgelopen. Hopelijk kunnen we dus volgend jaar ons lijstje met activiteiten die we nog allemaal gingen doen, verwezenlijken.

We missen iedereen nu al verschrikkelijk! Maar één ding is dus 100% zeker: we komen terug!

Het is dus absoluut geen afscheid, maar een tot ziens.

We houden de wijze woorden van Somaya in ons achterhoofd: corona zal verdwijnen, Senegal niet ;)

BA BENEEN YOON SENEGAL!!

Pour nos amis Francophones

Bonjour à tous.

Nous avons eu une semaine difficile. Avec la douleur dans le cœur, nous avons dû quitter le beau Sénégal. Soudainement, à l'improviste et beaucoup trop tôt. Nous voulions écrire une dernière publication sur notre blog, pour clore un peu le tout, pour vous et surtout pour nous.

Nous avons passé un excellent week-end. Avec les autres filles, nous sommes allées au Lac Rose samedi. Nous avons fait une balade en bateau sur le lac rose pendant qu'un guide nous expliquait l'exploitation du sel. Nous avons mangé notre pique-nique au bord de l'eau, puis nous avons continué notre route vers Lompoul. C'est un petit désert où il y a plusieurs camps de tentes avec des pavillons pour dormir. Nous nous sommes retrouvés da

ns un conte de fées ! Nous avons fait une promenade avec les dromadaires, fait du sandboard (ou nous avons essayé), pris une douche en plein air sous le ciel étoilé le plus lumineux jamais vu et mangé ensemble un délicieux couscous. Nous avons terminé la soirée en dansant et en chantant autour du feu de camp.

Dimanche matin, nous nous sommes levés à 6h30 pour admirer le lever du soleil entre les dunes. Et oui, se lever tôt en valait la peine ! Nous avons pris un bon petit déjeuner et nous sommes ensuite allés nous préparer pour une excursion. Avec un guide, nous allions faire une promenade dans le désert et on se serait arrêté dans plusieurs villages pour discuter avec les habitants. Mais comme vous pouvez le deviner, nous n'avons pas participé à cette excursion. C'est à partir de ce moment que la panique et le chaos ont commencé. Nous avons reçu

un mail de Somaya nous informant que l'ambassade de Belgique à Dakar nous avait conseillé de rentrer en Belgique à cause du coronavirus. En soi, la situation au Sénégal concernant le nombre de personnes infectées n'est pas si préoccupante. À ce moment là , seulement 20 cas avaient été signalés. Il y avait surtout l'incertitude et la crainte quant à la question : "Que se passera-t-il si le coronavirus se déclare fortement ici et que nous sommes coincés et ne pouvons plus rien faire ? Bien sûr, les soins de santé en Afrique ne sont pas aussi éloignés qu'en Europe.

Deux autres étudiants étaient déjà sûrs de devoir revenir très bientôt. Nous n'étions pas encore totalement convaincus. On pensé surtout : "Nous sommes certainem

ent plus en sécurité ici qu'en Belgique et nous pouvons continuer notre stage pour le moment". Le retour de Lompoul a duré une éternité. Nous avons été confrontés à beaucoup de questions et d'incertitudes. Le soir, on a organisé une mini-réunion avec Yasmina pour discuter de tout. Entre-temps, nous avions fait suivre le mail de Somaya à l'école. Une fois de retour dans la ViaVia, nous avons reçu le mail décisif de l'école. Ils nous ont obligés à rentrer en Belgique. Et de préférence le plus tôt possible. Nous avons éclaté en sanglots. On avait vraiment du mal à avaler ça. Depuis des mois, des années, nous rêvions d'un stage à l’étranger, en Afrique. Nous vivions ce rêve et soudain, ce foutu virus a mets fin à tout cela. Vraiment terrible.

À la fin de la soirée, tous les étudiants étaient sûrs de devoir rentrer en Belgique. Nous nous sommes réunis le lundi matin à 9 heures dans la Via pour réserver nos vols. Au départ, nous devions le commander en ligne, mais on a pas pu le faire parce que le réseau de Brussels Airlines ne le permettait pas. Nous avons donc dû appeler le centre d'appel. Ils n'ont p

as répondu non plus. Yasmina a appelé l'ambassade de Belgique pour demander plus d'informations. La femme au téléphone a réagi de façon très impolie. Elle a dit quelque chose comme : "Madame, pensez-vous vraiment que nous allons rapatrier des étudiants comme ça ? Au fait, c'est le numéro d'urgence que vous appelez". C'était notre première mauvaise expérience avec l'ambassade. Plusieurs autres ont suivi, car ils n'ont jamais été accessibles. L'idée que l'ambassade aide les Belges à résoudre leurs problèmes à l'étranger est donc un mythe. Ils n'ont rien fait du tout. Nous ne pouvions pas non plus compter sur les affaires étrangères.

Comme nous ne pouvions rien faire en ligne, on s’est rendus avec tout le groupe au bureau de Brussels Airlines à Dakar. On a fait la queue pendant deux bonnes heures. Quan

d c’était finalement à notre tour, on a pu re-réserver notre vol pour le samedi 21 mars. Nous avions donc encore une semaine pour tout mettre en ordre et nous dire au revoir.

Soudain, on a appris que Brussels Airlines allait annuler tous ses vols à partir de ce samedi. Puis Macky Sall, le président du Sénégal, a décidé d'arrêter les vols de et vers le Sénégal à partir de mercredi à 23h59. Pour une période d'au moins 30 jours. Puis on pensait que nous serions coincés là-bas pendant un mois. On aller se faire à cette idée et à cette situation, comme des grandes filles.

Nous nous sommes rendu compte que les tout derniers vols avaient lieu mardi et mercredi. C'est pourquoi nous avons décidé ce mardi vers 15 heures de faire enfin nos valises et de nous rendre à l'aéroport. On pouvait qu’essayer. Nous avons donc fait nos valises en une demi-heure, dit au revoir à notre famille d'accueil et sommes partis pour l'aéroport. Cela a été très difficile. Nous ne savions pas si on aller revenir le soir ou non. Nous avons attendu au moins huit heures à l'aéroport, dans la file d'attente du bureau de Brussels Airlines, parmi de nombreuses autr

es personnes qui voulaient vraiment rentrer en Belgique. Heureusement, Mamadou, le mari de Yasmina, était avec nous. Il a fait tout ce qu'il a pu pour nous faire monter dans l'avion. Il a fini par nous mettre sur une liste pour le vol de mercredi. La question de savoir s'ils utiliseraient vraiment cette liste c’était autre chose…

Nous avons ramené la camionnette à Yoff, où nous avons dormi dans la ViaVia. La nuit a été courte. Manon s'est rendue à son stage pour dire au revoir à tout le monde. Sarah est allée avec les autres filles au marché de Soumbediounne, pour acheter un stock de souvenirs. Tout cela devait être fait très rapidement, car nous n'avions pas beaucoup de temps. Après cela, nous avons dit au revoir à notre famille d'accueil pour la deuxième fois. Maintenant, c'est plutôt comme si nous nous disions au revoir pour une longue période de temps. Quelque chose en nous a savait exactement que nous pouvions partir ce jour-là. Notre famille d'accueil n'était pas encore aussi convaincue. Ils ont dit : "A ce soir !". Nous sommes donc repartis avec le moral dans les chaussettes vers l'aéroport. Tout était flou. C’était comme un film qui se déroulait devant nos yeux mais en fait c’était nous…

Une fois arrivés à l'aéroport, on a rejoint la queue à nouveau. Mamadou a tout fait p

our nous aider, très gentil ! Tinne, une de nos camarades, avait envoyé un mail à la mère d'un de ses amis. Elle est hôtesse de l'air chez Brussels Airlines. Elle avait envoyé un message à l'une des hôtesses de l'air de notre vol. Environ une heure avant le décollage de l'avion, l'équipage est passé dans la direction de l'embarquement. Nous les avons arrêtés un moment pour leur expliquer notre situation. Ils avaient beaucoup à faire avec nous et allaient tout essayer pour nous faire venir à tout prix. Le chef des stewards a suggéré aux autres de nous remettre leurs ‘jumpseats’. Ce sont des sièges que les stewards utilisent pour se reposer de temps en temps durant le vol. Nous avons donc obtenu quatre de ces sièges, puis deux autres, un juste derrière le cockpit et un autre entre la classe affaires et la classe économique. L'équipage a immédiatement accepté, ils étaient très inquiets et compréhensifs. Ainsi, nous pourrions tous les six rentrer chez nous avec eux. En quelques heures, nous serions de retour en Belgique. Des larmes ont commencé à couler. A la fois de bonheur et de tristesse. Oui, nous étions heureuses de rentrer chez nous en tou

te sécurité avec notre famille. Mais nous étions (et sommes toujours) tellement déçus et tristes qu’on a dû tout quitter et tout le monde au Sénégal, juste comme ça. Ce sentiment est indescriptible.

Normalement, notre stage aurait duré encore deux mois. Il y avait encore beaucoup de choses prévues. Tout d'abord, bien sûr, la fin de notre stage et la réalisation d'un projet sur place. En plus de tout ça , nous avons prévu un voyage en Casamance et en Gambie, on aurait voulu aller encore à la plage avec notre famille d'accueil, les week-ends, faire des excursions. Et aussi tout ce qui tombe à l'eau. Nous n'arrivons toujours pas à croire que nous sommes vraiment assis ici chez nous ...

Notre aventure a duré beaucoup trop peu de temps, ça c’est un fait. Mais nous avons beaucoup apprécié le temps que nous avons passé là-bas. Au cours de ces six semaines, nous avons beaucoup appris, nous avons fait la connaissance des gens (sénégalais) les plus merveilleux, nous avons exploré le Sénégal en tant que pays et nous nous sommes fait des amis pour la vie. Nous ne pourrions pas imaginer un meilleur groupe avec lequel partager toutes nos expériences. Nora, Tinne, Britt, Deborah, Ellen, Zara & Morgane : merci ! Vous êtes les meilleurs !

Les personnes de nos deux stages ont été absolument géniales aussi ! On a le sentiment- malgré la période trop courte - que nous avons pu faire notre part en tant que travailleur social. On nous a donné beaucoup de liberté et ils étaient toujours ouverts aux nouvelles idées !

Nous tenons également à remercier l'équipe de Sunu Sénégal - Yasmina, Somaya et Kim - d'être toujours là pour nous. On pouvait toujours venir avec toutes sortes de questions, des difficultés... Les dîners que nous avions ensemble étaient toujours super sympas ! Et surtout ces dern

iers jours, vous avez fait tout ce que vous pouviez pour nous ramener chez nous sains et saufs.

Merci à tout les membres de la ViaVia. Faire nos devoirs scolaires dans un environnement aussi agréable les rendait toujours un peu plus agréables. Les différents dîners, les fêtes et la soirée cinéma étaient également au rendez-vous ! Nous pourrions toujours avoir une conversation agréable avec Key Ba, Mac, Joseph... Vous avez tous une place dans nos cœurs !

En plus de cela, Mamadou mérite un grand merci. Ces derniers jours, il a annulé toutes ses autres activités prévues pour venir deux fois avec nous à l'aéroport. Dieuredieuf !

Et enfin et surtout, notre fantastique famille d'accueil ! La famille Diallo est devenue notre deuxième maison. Notre maman, papa, sœur, frères, cousins, tantes et oncles, il y a vraiment un

e deuxième famille ! Nous resterons en contact avec eux de toute façon ! Ce n'est donc pas seulement une fausse promesse, c'est une certitude que nous retournerons au Sénégal avec les autres filles. Notre aventure là-bas n'est vraiment pas encore terminée. Nous espérons que l'année prochaine, nous pourrons réaliser la liste des activités que nous allions tous faire.

Tout le monde nous manque déjà terriblement ! Mais une chose est sûre à 100% : nous reviendrons !

Ce n'est donc certainement pas un adieu, mais un au revoir.

Nous gardons à l'esprit les sages paroles de Somaya : corona va disparaître, le Sénégal pas ;)

BA BENEEN YOON SENEGAL!!